Vor 100 Jahren konstruierte Oskar Barnack die «Leitz Camera», die erste Leica. Die Leica Camera AG feiert dieses Jubiläum 2014 mit zahlreichen Veranstaltungen, Ausstellungen und neuen Produkten. Das Jubiläumsjahr steht unter dem Motto «100 Jahre Leica Fotografie».
Oskar Barnack, Mitarbeiter der Ernst-Leitz-Werke Wetzlar und Fotografie-Pionier, erfand und erbaute 1914 die erste Fotokamera für einen 35 mm Kleinbildfilm im Format 24 x 36 mm, die sich am Markt durchsetzte. Die Konstruktion dieser sogenannten «Ur Leica» nach Barnacks Prinzip «kleines Negativ – grosses Bild» setzte den Grundstein für die spontane Fotografie aus freier Hand und schenkte damit den Fotografen neue Ausdrucksmöglichkeiten, die bislang überwiegend auf grosse Plattenkameras und Stativ angewiesen waren. Barnack nannte seine handliche Erstkonstruktion daher auch «Lilliput».
Die «Ur Leica» wurde von Oskar Barnack im März 1914 fertiggestellt
Im März 1914 vermerkt Barnack laut Firmenarchiv: «Lilliput-Kamera fertiggestellt». Das Original ist noch heute in Besitz der Leica Camera AG, ebenso wie die Negative und Abzüge der ersten mit der Ur Leica angefertigten Fotografien, darunter Bilder einer USA-Reise des Unternehmers Ernst Leitz I. im Sommer 1914.
Oskar Barnack, Erfinder und Konstrukteur der Leica, an seinem Arbeitsplatz
Ab 1925 kam die Leica nach den weltkriegsbedingten Verzögerungen auf den Markt und begründete den «Mythos» der Marke mit einer Vielzahl von geradezu ikonischen Fotografien. Beispiele sind etwa Robert Capas «Falling Soldier» im Spanischen Bürgerkrieg, das berühmte Porträtfoto des kubanischen Revolutionsführers Ernesto «Che» Guevara von Alberto Korda, das nackte brennende Mädchen Kim Phúc, das Pulitzer-Preisträger Nick Út während des Vietnam-Kriegs fotografierte, oder das Foto von Alfred Eisenstaedt, der 1945 in einer Aufnahme vom Times Square in New York die Freude über den sogenannten V-Day festhielt.
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Berühmte Fotografen haben das Zeitgeschehen mit Leica Kameras dokumentiert
«Leica hat wie keine andere Marke die Fotografie in den vergangenen 100 Jahren entscheidend geprägt und Fotografen stets das beste Werkzeug, gepaart mit brillanten Optiken, an die Hand gegeben», fasst Dr. Andreas Kaufmann, Aufsichtsratsvorsitzender und Mehrheitsaktionär der Leica Camera AG, die Historie des Unternehmens zusammen. «Aus diesem Grund ist es nur folgerichtig, unser 100-jähriges Jubiläum mit vielen weltweit renommierten Fotografen zu feiern und deren Werk in den Mittelpunkt zu stellen. »
Alfred Schopf, Vorstandsvorsitzender der Leica Camera AG, kündigt zudem eine Vielzahl von Produkthighlights an, die das Leica Jubiläum aufgreifen. «Dass Leica damals wie heute für High-End-Manufaktur und ikonisches Design, technologische Innovation und das bessere Bild steht, beweisen wir auch durch zahlreiche ausgewählte Produkte, die wir im Laufe des Jubiläumsjahrs präsentieren werden. » Begleitet wird die Produktoffensive von kulturellen Projekten, Fotoausstellungen und -wettbewerben sowie Buchvorstellungen und einem LFI-Sonderheft zum Thema «100 Jahre Leica Fotografie».
Ab Mai 2014 ist die Fertigung und Verwaltung im neuen «Leitz-Park Wetzlar» untergebracht
Ein weiterer Höhepunkt im Jubiläumsjahr ist der Umzug von Fertigung und Verwaltung der Leica Camera AG in das hochmoderne neue Werk im Leitz-Park Wetzlar, das im Mai 2014 offiziell eingeweiht wird.
Weitere Informationen finden Sie unter www.leica-camera.com